ME GUSTA CÓMO LO HIZO
Time On My Hands - John Scofield - Blue Note 1990 -
Para mí, hablar de John Scofield, sobre todo del Scofield de los noventa, es hablar de improvisación en mayúsculas, de composición, de riesgo, frescura, innovación, ilusión, alegría de vivir… musicazo. (Cuando digo musicazo, sé que soy un pesado, pero quiero puntualizarlo una vez más porque me parece importante que se entienda bien el concepto. Cuando uso esta palabra o un sinónimo, no me refiero a su destreza como instrumentista (que, en este caso, también la tiene, y mucha), sino a lo que propone, a cómo hace que suene el grupo, a la idea, a su obra, a su obra concreta en un momento concreto. Eso es lo que valoro en un músico, lo que me convence para admirarlo y lo que me lleva a escuchar unos discos y no otros: lo que ofrece, el sonido del conjunto y no el de varios individuos brillando por separado. Scofield sabe hacer que eso suceda).
En los primeros noventa, los discos de John Scofield fueron, junto al You Never Know (John Taylor, Palle Danielsson y Peter Erskine), sin duda los que más me influyeron. Scofield sacó una serie de discos que flipas. Flipábamos.
Veníamos de una época en la que casi todo era jazz de fusiones, eléctrico, smooth jazz, acid jazz y demás nombres con apellido jazz. Para nosotros (Castafiore), Scofield y la gente que grababa en el sello Criss Cross fue un respiro, una corriente de aire fresco que nos dio la vida. Hubo más músicos que se sumaron a este nuevo cambio y que regresaron a lo acústico, a la tradición… una tradición renovada. (algunos nunca se fueron).
En Criss Cross estaban grabando todos aquellos chavales de veintipico años que hoy son estrellas actuales del jazz. Nosotros quedábamos a tomar cervezas y escuchar todo esto que venía de Nueva York en el bar La Radio de Zaragoza. Todo aquello marcó la música que hacíamos Diego Martínez de Pisón y yo. El disco Plaza Castafiore (el primer disco de jazz aragonés), que sacamos junto a Diego en 1994, está claramente impregnado de esos discos (a nuestro nivel, claro).
Como decía, quedábamos en el bar La Radio de Zaragoza a escuchar esos discos, en una época en la que no era fácil conseguirlos. En ninguna tienda de Zaragoza los encontrabas. Alguno de Scofield, quizás (por ser Blue Note), pero los de Criss Cross que nos molaban ni de coña. Ni siquiera los más aficionados al jazz conocían entonces a Mark Turner, Chris Cheek, Seamus Blake, Peter Bernstein, Kikoski, Brad, Kurt o Ballard… nuestros ídolos de principios de los noventa. Esos CDs había que comprarlos por catálogo y esperar a que llegaran.
Los de Scofield los esperábamos como agua de mayo, y nunca nos decepcionaron (un poco el de 1992). Era increíble que, año tras año, sacara discos tan excelentes, nos tenía enganchados. Fue una racha discográfica de seis discos de mucha calidad, eso no es fácil que suceda. Recomiendo cualquiera de los discos que publicó entre 1990 (el que hoy os dejo) y 1995. En 1996 firmó con Verve, posiblemente esto fue lo que frenó esta racha, o no, quién sabe, el disco Quiet (1996) nos dejó fatal (no creáis que era malísimo, pero ya no era aquello), algún día tenía que acabar tanta excelencia. Estábamos preparados para ello. No era normal tanta maravilla seguida.
Fuimos a verlo en directo con Diego Martínez de Pisón, como casi siempre con Diego, nos pusimos en primera fila, oíamos más el sonido de escenario que el de la PA. Bill Stewart, el batería, era un puto crío, de hecho, muchos de los músicos de Criss Cross (Bill incluido) eran más jóvenes que nosotros. Aquel cuarteto que Scofield mantuvo durante unos años era un grupo impresionante: Scofield, Lovano, Dennis Irwin y Bill Stewart. Aquí tengo varias cosas que decir. Con varios de los jóvenes de Criss Cross llegamos a tomar copas. Curiosamente, no recuerdo cómo fue que sucediese eso, pero cada vez que alguno de ellos venía a tocar a Zaragoza, se pasaba por el bar La Radio (nuestro centro operativo. Ji), alguna vez, normalmente coincidiendo con el festival de jazz, se paraba un taxi en la puerta y unos músicos salían de él con un papel en mano, donde llevaban apuntada la dirección del garito, hubo un momento que los jovenzanos jazzeros neuvayorkinos sabían del bar La Radio de Zaragoza. Pasaron por ahí, entre otros (que yo recuerde): Kurt Rosenwinkel, Brad Mehldau, Jordi Rossy, Jeff Ballard, Ben Street, Avishai Cohen…
A Dennis Irwin lo vi tocar con el noneto de Lovano. Estaba enfermo de cáncer, un cáncer que no superó, no se pudo pagar la cura, un tipo que había grabado más de 200 discos y, no paraba de hacer bolos, no tenía pasta para curarse y su seguro no lo cubía. Se organizó un súper concierto al que tenían que ir todos los grandes del momento para recaudar dinero para él, pero no llegó a tiempo.
Una curiosidad, el luthier que me ajustó el Rubner (uno de mis contrabajos), un tipo de la generación Criss Cross que vive en Nueva York, también había ajustado o reparado el de Irwin, me comentó que hizo su carrera con un contrabajo de contrachapado. Ya ves. Pues le sonaba de puta madre. Cuando lo vi con el noneto, me llamó la atención un efecto que hizo en uno de sus solos, una cosa con el contra que yo también hacía y hago (tocar con la cuerda fuera del diapasón… una cosa que da un sonido metálico y feo), yo me lo había copiado de Scofield, siempre pensé que yo era el único en hacer esto, seguramente él también se lo copió de Scofield; con el tiempo se lo vi hacer también a Scott Colley (Cuando suelto nombres no doy explicaciones porque están en internet, y algunos, como Colley, y casi todos los de hoy he escrito ya han salido en estas chapas que gustosamente os envío).
Bueno, para acabar, hablaré del disco de hoy. Este disco salió en 1990 y fue impresionante, la banda no es esta de las que os he hablado, pero es una super banda y el resultado es muy parecido, al bajo está Charlie Haden y si escucháis la banda con Dennis Irwin el estilo no varía demasiado, esta sujeción y pocas notas del contrabajo da mucha libertad al batería y de eso se aprovechan tanto Jack Dejonette (que es el que está en en este disco) como más tarde lo haría Bill Stewart, el concepto de banda es clavado y el resultado también. Nos enamoramos tanto de este disco que, con Diego, montamos un trío y, aparte de tocar el tema nº 8 del disco, le pusimos el mismo nombre al grupo: Farmacology.
Con mi grupo Coolage, este curso he recuperado la formación primitiva, que era un trío, esta vez con piano (Chema Callejero) en lugar de guitarra (Adolfo López), y vuelvo a contar con el tenor de Iñaki Askunze. Pero en esta ocasión el repertorio no es Cool como era en 2004, he apostado por standards de los años 80, 90 y 2000. Y claro, tocamos un tema de este disco que me parece muy bueno Since You Asked.
Salud.
Os dejo enlaces de estos discos de principio de los 90s. El primer enlace de cada álbum será el que abre el disco original así, quizá, podáis sentir la primera sensación que tuvimos nosotros cuando quedábamos a escuchar aquellos CDs recién llegados de Nueva York por correo (Claro que la vuestra, vuestra sensación, seguramente será diferente, Scofield, de entrada, no es un tipo fácil de escuchar. jiji) después dejaré uno o dos temas más del mismo álbum que me molen.
álbum Meant to Be -Blue Note 1991
Big Fan https://youtu.be/3USlTQ01lT4?si=CNbnPjqvtBtVEObL
Chariots https://youtu.be/VwoeDElPBEA?si=oWhZoOCATafldkXg
Meant to Be https://youtu.be/ooxCbsDjXpY?si=wAf6OKbzWN9ZFB3a
Grace Under Pressure - Blue Note 1992
Este disco (1992) no nos moló tanto, Scofield dejó el cuarteto, supongo que no quería repetirse y buscó cambiar el color. En este hay metales y el productor es Steve Swallov. Es un buen disco.
You Bet https://youtu.be/N6LC4EdF2PE?si=jU4ut2_G1EwYjt7J
Unique New York https://youtu.be/ig2pfyIlFaM?si=ZK0wcRiDkK6HHYC-
What We Do - Blue Note 1993
Este, para mí el mejor de todos, está grabado con el cuarteto que fuimos a ver con Diego. La banda suena como Dios; el concepto, la idea, es brutal, muy moderno e imaginativo. La conjunción del grupo no es algo que muchas bandas hayan logrado; es una maquinaria perfecta. Diego y yo queríamos hacer eso (no lo conseguimos. jajaja).
El segundo tema que os dejo (Camp Out) es un ejemplo clarísimo del concepto que me mola, del planteamiento que tanto me atrae y que Scofield y este grupo tienen tan claro. Si os concentráis e intentáis escuchar lo que os propongo, lo entenderéis: el bajo toca para sujetar a la banda (en este caso, hace un dibujo repetitivo que mantiene durante todo el tema, incluso durante el solo de batería, eso es fácil de oír), ¿qué sucede cuando el bajo intenta no salirse demasiado de la línea principal? Pues eso ayuda a todo el mundo de la banda, los músicos saben fácilmente dónde se encuentran en todo momento y el batería al saber que el bajista no va a salirse de ese camino le da una libertad bestial, eso le permite destacar y también centrarse en potenciar los solos de Scofield y Lovano. Esto sería un resumen del concepto. Eso se me quedó marcado a fuego y, en todas mis bandas (en las que “mando”), intento tener ese rol como bajista y vender esta idea a los demás, dar libertad para que se desarrollen sin agobios. En la práctica no es fácil de entender y hay que tropezar varias veces antes de conseguirlo.
La verdadera improvisación conjunta es un tema arriesgado. Cuanto más escrita está la música, cuanto más arreglado está todo, más fácil es hacer que suene decente, pero es mucho menos divertido (es lo que yo siento, y eso que mi rol impuesto es el del bajista que no se mueve demasiado, pero disfruto tanto cuando suena bien sin estar escrito en un papel…), y si logras hacerlo sin tanta sujeción de la partitura, cuando se obra el milagro es un gozo, tanto si estás implicado como si eres oyente, de hecho como oyente no me interesa demasiado lo que está demasiado sujeto.
Claramente, estos discos marcaron mi manera de entender el jazz y la música en general. Un antes y un después. Y este disco, de sobremanera.
Little Walk https://youtu.be/Mx-kmZM5vno?si=tV-_cRPmF65wIttJ
Camp Out https://youtu.be/DldDbkdjUI0?si=F6Lsj_-z9BIsVL15
Why Nogales? https://youtu.be/vSXA-MFOngk?si=uYL1CCiOmn-VLZ4R (brutal)
I Can See Your House From Here - Blue Note 1994
Fuimos, seguramente a escuchar este disco a La Radio, seguramente, con algún recelo, un disco compartido con Pat Metheny y sin Lovano, para nosotros Metheny era casi el demoño rojo (exagero un poco para disfrute del lector), nosotros éramos de Scofield, igual de radicales que los fans de los sesenta con Beatles o Stones (he vuelto a exagerar, pero menos que antes). La cosa es nos gustó un montón el disco, eso sí, concluimos que la banda sonaba mejor con los solos de Scofield y que las composiciones de John eran mejores (los dos temas que dejo son de Scofield.jiji), pero nos amistamos con Pat (yo de nuevo, había sido muy fans del Pat Metheny Group), tampoco lo hacía tan mal el muchacho.
La banda es con Steve Swallow y Bill Stevart (lo de Scofield y Stewart precisaría de un capítulo especial). Si lo escucháis con auriculares oiréis por un lado a Metheny y por otro a Scofield. De hecho me gustó tanto el sonido de aquel disco que estuve mirando de comprarme un bajo como el que tocaba Swallow en el disco, era demasiado caro.
I Can See Your House From Here https://youtu.be/2eL9FoaQlmg?si=Q0_2MVCrhGE_EWr0
The Red One https://youtu.be/3GcZ-gujCM4?si=FJ34j3PcfZR9LwYk
Hand Jive - Blue Note 1994
Este es un disco a sexteto. Del cuarteto de mis amores están Dennis Irwin y, cómo no, Bill Stewart. En esta ocasión aparece Larry Goldings (el que tenga Instagram, que lo siga, cuelga cosas muy buenas y con bastante sentido del humor). A Goldings ya lo habíamos oído tocando el órgano en los discos de Criss Cross junto a Peter Bernstein (tienen un trío con Bill Stewart que no desmerece nada), pero aquí aparece también tocando el piano. Magistral. Con el órgano lo flipas, pero eso ya lo sabíamos. Trabaja mucho para el grupo, y sus solos son excelentes y melódicos (en algún momento hablaré de él. Creo). Es un disco menos jazzero, con más influencias del soul. ¿Será por el saxofonista y el organista? ¿O solo es una percepción mía? Claro que Scofield siempre lleva en su mochila un ramalazo blusero y soulero de gran calado en su manera de tocar, haga lo que haga. De todas maneras, nos encantó. Pienso que el soporte rítmico de Irwin y Stewart es puro cemento. Recuerdo que estábamos enamorados del sonido de ese pequeño platillo que tanto utilizaba Stewart (creo que en la actualidad ya no lo lleva), y ya ni digamos de su característico hacer con la caja. Eso se puede observar perfectamente en el tema Do Like Eddie, que os dejo abajo. Ahora que lo oigo, lo de la caja se aprecia mucho mejor en She’s So Lucky; sí, recuerdo que me quedé tan clavado con ese ritmo de caja que compuse un tema y le dije a David Gómez (que era el batería de la banda por aquel entonces) que se copiase lo que hacía Bill. Lo tocamos en un festival de jazz de esos importantes. Tocábamos dos grupos; el otro, creo recordar, era Chano Domínguez. Lo que sí me acuerdo es que el batería del otro grupo era Jorge Rossy. Al acabar, Rossy se volvía a Barcelona y se llevó en el coche a un percusionista que tocaba con nosotros. En el viaje le comentó (Rossy a nuestro percusionista): “El batería que lleváis toca bien, pero imita a Bill Stewart”. Nada más lejos de la realidad, solo en este tema lo imitaba. Igual Rossy solamente escuchó ese tema en cuestión, David es un batería de gran nivel, de los más importantes que hay en España, y tiene mucha personalidad y un estilo propio muy definido.
I'll Take Les https://youtu.be/SBOFSZAjML0?si=pVMD1IplTHrK4WiU
Do Like Eddie https://youtu.be/NArLDM0xVKs?si=e0Fiug7bB4eZSysG (temazo, temazo)
She's So Lucky. https://youtu.be/bMAfCZq01UQ?si=GPfyb71sj4nJC80Z (super temazo)
Este mismo año ( 1994) salió al mercado un recopilatorio Liquid Fire: The Best of John Scofield. No es la onda, este no cuenta, es de su pasado, no comento.
Groove Elation - Blue Note 1995
Aquí acaba lo bueno, en realidad pienso que ya se alejaba de la onda, aunque era interesante, nada que ver con los discos a cuarteto.
Menuda chapa.
Lazy https://youtu.be/XQKH0WEtL-k?si=hEntB05NVEZV7W6W
Bigtop https://youtu.be/eVEto9K7m20?si=vf-HxkhLUFEBOtfG
Se me olvidaba decir que a Scofield lo conocí junto a Alphonso Johnson a finales de los setenta, en un cuarteto liderado por George Duke y Billy Cobham. Creo recordar que Scofield tenía pelo. Era la época eléctrica del jazz. Por aquel entonces, me gustaba mucho aquella música; yo era muy seguidor de Alphonso Johnson. Tenía un póster suyo en la puerta de mi habitación. Todos tenemos un pasado. Jijijiji.
Besitos Tomás.